Istanbul

Istanbul è una città di sedici milioni di abitanti, e questa scala cambia il modo in cui vanno lette le sue cifre di affluenza. Galataport accoglie grandi navi da crociera direttamente a Karaköy, ma qualche migliaio di passeggeri si dissolve in una metropoli di queste dimensioni in un modo impossibile a Dubrovnik o Santorini — le code ad Hagia Sophia e al Topkapı sono determinate dalla stagione generale dei visitatori, non dal calendario delle navi. Ciò che invece si concentra è la geografia: quasi tutto ciò che interessa una prima visita si trova dentro la penisola di Sultanahmet, e quel chilometro quadrato sostiene l’intero carico.

L’andamento stagionale è un doppio picco di mezza stagione. Aprile e maggio sono i mesi più forti — miti, relativamente secchi, con la fioritura dei tulipani a Emirgan e Gülhane al suo apice e il Bosforo finalmente abbastanza caldo per sedersi all’aperto. Settembre e ottobre li eguagliano o li superano, con l’umidità estiva svanita e la luce sull’acqua al suo meglio. Tra i due si trova un calo a luglio e agosto: 29°C combinati a un’elevata umidità sono genuinamente sgradevoli, molti abitanti di Istanbul partono per la costa egea, e le code si accorciano di conseguenza.

L’inverno è la vera bassa stagione ed è più piovoso e più freddo di quanto la maggior parte dei visitatori si aspetti — 9°C, tredici giorni di pioggia, e occasionalmente neve sulle cupole. In cambio si ottiene la Cisterna Basilica senza attesa e il Grand Bazaar a un ritmo in cui contrattare è davvero possibile. Un fattore mobile scavalca tutto questo: il Ramadan e le festività dell’Eid retrocedono di circa undici giorni ogni anno, ed entrambi cambiano notevolmente il ritmo della città — le folle dell’iftar riempiono il parco di Sultanahmet al tramonto, e molte famiglie viaggiano durante l’Eid.