Estambul

Estambul es una ciudad de dieciséis millones de habitantes, y esa escala cambia cómo hay que interpretar sus datos de afluencia. Galataport recibe grandes cruceros directamente en Karaköy, pero unos pocos miles de pasajeros se diluyen en una metrópolis de este tamaño de una forma que jamás ocurriría en Dubrovnik o Santorini: las colas en Santa Sofía y el Topkapı las marca la temporada general de visitantes, no el desembarco de un barco. Lo que sí se concentra es la geografía: casi todo lo que interesa en una primera visita está dentro de la península de Sultanahmet, y ese kilómetro cuadrado carga con todo el peso.

La forma estacional es un doble pico en los meses intermedios. Abril y mayo son los más fuertes: templados, relativamente secos, con los tulipanes de Emirgan y Gülhane en su mejor momento y el Bósforo por fin lo bastante cálido para sentarse fuera. Septiembre y octubre les igualan o incluso los superan, sin la humedad del verano y con la mejor luz del año sobre el agua. Entre ambos hay un bache en julio y agosto: 29 °C combinados con humedad alta resultan realmente incómodos, muchos estambulíes se marchan a la costa del Egeo, y las colas se acortan como consecuencia.

El invierno es la auténtica temporada baja, y es más lluvioso y frío de lo que espera la mayoría de los visitantes: 9 °C, trece días de lluvia y nieve ocasional sobre las cúpulas. A cambio, la Cisterna Basílica se visita sin espera y el Gran Bazar se recorre a un ritmo en el que regatear resulta realmente posible. Un factor móvil se impone sobre todo lo demás: el Ramadán y las fiestas del Eid se adelantan unos once días cada año, y ambos cambian considerablemente el ritmo de la ciudad —las multitudes del iftar llenan el parque de Sultanahmet al atardecer, y muchas familias viajan durante el Eid—.