Thaïlande

On décrit généralement la Thaïlande avec trois saisons — fraîche et sèche de novembre à février, chaude de mars à mai, humide de mai à octobre — et pour la partie continentale, c’est globalement juste. La saison fraîche est la haute saison, avec la plus forte affluence étrangère, les tarifs les plus élevés et le ciel le plus fiable sur Bangkok, Ayutthaya et le nord entre novembre et février.

Ce que ce résumé cache, c’est que les deux côtes ne partagent pas le même calendrier. Le côté Andaman, tourné vers l’océan Indien, reçoit la mousson du sud-ouest de mai à octobre et atteint son pic pluvieux en septembre. Le côté golfe, abrité de celle-ci, garde un temps correct pendant ces mêmes mois puis reçoit sa propre pluie d’octobre à décembre, avec un pic en novembre. Il est parfaitement normal qu’une côte soit trempée pendant que l’autre, à trois heures de route, soit en plein soleil.

La couche intérieure compte plus que la plupart des visiteurs ne l’imaginent. Le Songkran, mi-avril, arrête littéralement le pays — les bureaux ferment, bus et trains affichent complet, et une bonne part de la population rentre dans sa ville natale — et les fêtes bouddhistes disséminées sur l’année entraînent des interdictions nationales de vente d’alcool. Le Nouvel An chinois et les vacances scolaires de Chine et de Malaisie déplacent aussi de grandes vagues régionales vers les îles, indépendamment du calendrier européen.