Thailand

Thailand wird meist mit drei Jahreszeiten beschrieben – kühl und trocken von November bis Februar, heiß von März bis Mai, nass von Mai bis Oktober –, und für das Festland stimmt das im Großen und Ganzen. Die kühle Jahreszeit ist die Hochsaison: November bis Februar bringt die meisten ausländischen Besucher, die höchsten Zimmerpreise und den verlässlichsten Himmel über Bangkok, Ayutthaya und dem Norden.

Was diese Zusammenfassung verschweigt: Die beiden Küsten teilen keinen Kalender. Die Andamanenseite am Indischen Ozean bekommt von Mai bis Oktober den Südwestmonsun ab und ist im September am nassesten. Die Golfseite ist davor geschützt, behält in diesen Monaten ordentliches Wetter und bekommt ihren eigenen Regen von Oktober bis Dezember, mit Höhepunkt im November. Es ist völlig normal, dass die eine Küste im Regen versinkt, während die andere, drei Autostunden entfernt, in voller Sonne liegt.

Die Ebene des Inlands zählt mehr, als die meisten Besucher erwarten. Songkran Mitte April bringt das Land wirklich zum Stillstand – Büros schließen, Busse und Züge sind ausverkauft, und ein Großteil der Bevölkerung fährt nach Hause –, und die über das Jahr verteilten buddhistischen Feiertage bringen landesweite Alkoholverkaufsverbote. Das chinesische Neujahr und die Schulferien in China und Malaysia bringen außerdem große Besucherströme aus der Region auf die Inseln, unabhängig von der europäischen Saison.