Cusco

Cusco suit un calendrier andin à deux saisons qui n’a presque rien à voir avec la température. Les maximales journalières avoisinent 20°C toute l’année ; ce qui change, c’est la pluie. La saison sèche, de mai à septembre, apporte des matinées claires, un soleil féroce et des nuits glaciales, et c’est le moment où presque tout le monde vient — juin, juillet et août remplissent la Plaza de Armas, les permis pour le Chemin de l’Inca affichent complet des mois à l’avance, et le Machu Picchu tourne à son plafond de billetterie.

La saison des pluies, à peu près de novembre à mars, est réellement humide : quinze à dix-huit jours de pluie par mois, des nuages sur les ruines et un risque de glissement de terrain sur les routes de montagne. Février est l’extrême — le Chemin de l’Inca ferme tout le mois pour entretien, même si le Machu Picchu lui-même reste ouvert et que les itinéraires du Salkantay et du Lares continuent de fonctionner. En échange, on obtient des terrasses verdoyantes, des sites vides et des hôtels à moitié prix.

Les semaines intermédiaires forment le compromis intelligent. Avril et début mai captent la fin des pluies avec un paysage à son plus vert et la foule pas encore arrivée ; fin septembre et octobre s’assèchent à nouveau tandis que le pic se disperse. Quel que soit le moment de votre venue, prévoyez deux nuits avant toute marche sérieuse — à 3 400 mètres, c’est l’altitude, et non la météo, qui constitue la vraie contrainte.